道可道，非常道；名可名，非常名。
【译文】
可以用言语表述的道，就不是永恒的道；可以用名称界定的名，就不是永恒的名。
【注释】
道
宇宙万物的本源和规律，道家哲学的核心概念。
常
永恒、不变。
道
名
常道
无名，天地之始；有名，万物之母。
【译文】
无形无名，是天地形成的本始；有形有名，是万物产生的根源。
【注释】
始
本始、开端。
母
根源、母体。
【赏析】
从"无"到"有"，揭示了宇宙生成的过程。"无"蕴含着无限的创造潜能，"有"则使万物得以化生。
无名
有名
天地
万物
故常无欲，以观其妙；常有欲，以观其徼。
【译文】
所以常从"无"中去观察道的奥妙；常从"有"中去观察道的边界。
【注释】
妙
奥妙、微妙。
徼
边界、端倪。
【赏析】
"无欲"是虚静的状态，可以体悟道的深微；"有欲"是观察的状态，可以认识道的表象。
无欲
有欲
妙
徼
此两者，同出而异名，同谓之玄。玄之又玄，众妙之门。
【译文】
"有"和"无"这两者，来源相同而名称不同，都可以说是幽深的。幽深而又幽深，是一切奥妙的总门。
【注释】
玄
幽深、深奥，形容道的不可捉摸。
【赏析】
"玄"是老子对道的特性的描述，不是玄虚，而是深远。众妙之门，即一切奥妙的根源所在。
玄
众妙之门
本章开宗明义，提出了"道"的核心概念。老子认为真正的道是超越语言和概念的，一旦用言语描述，就已经不是那个永恒不变的道了。这是道家哲学认识论的根本立场。