有物混成，先天地生。寂兮寥兮，独立而不改，周行而不殆，可以为天地母。
【译文】
有一个东西混然而成，先于天地而生。寂静啊空虚啊，独立存在而不改变，循环运行而不停息，可以当作天地的母亲。
【注释】
寂兮寥兮
寂静空虚。
混成
混然而成，指道。
周行
循环运行。
混成
先天地生
寂兮寥兮
天地母
吾不知其名，强字之曰道，强为之名曰大。大曰逝，逝曰远，远曰反。
【译文】
我不知道它的名字，勉强给它取个字叫"道"，勉强给它取个名叫"大"。大叫做流逝，流逝叫做悠远，悠远叫做返回。
【注释】
逝
流逝、运行。
反
返回、反复。
【赏析】
道的命名：道、大、逝、远、反。道是总名，大是形容，逝、远、反是道的运动特性。
强字曰道
大曰逝
逝曰远
远曰反
故道大，天大，地大，人亦大。域中有四大，而人居其一焉。
【译文】
所以道大，天大，地大，人也大。宇宙中有四大，而人是其中之一。
【注释】
域中
宇宙中。
四大
道、天、地、人。
【赏析】
四大：道、天、地、人。人在宇宙中占有重要地位，但人要效法地、天、道。
四大
人居其一
人法地，地法天，天法道，道法自然。
【译文】
人效法地，地效法天，天效法道，道效法自然。
【注释】
自然
自己如此，自然而然。
法
效法、遵循。
【赏析】
"人法地，地法天，天法道，道法自然"是老子宇宙论的核心。层层效法，最终归于自然。自然不是自然界，而是自然而然。
人法地
地法天
天法道
道法自然
道的本体论描述：先于天地、独立不改、周行不殆。这是宇宙的本源，万物的母亲。