上德不德，是以有德；下德不失德，是以无德。
【译文】
上德的人不自以为有德，所以真正有德；下德的人刻意保持有德，所以实际上无德。
【注释】
上德
最高的德，指自然无为的德。
下德
次一等的德，指刻意有为的德。
上德不德
下德不失德
上德无为而无以为；下德无为而有以为。上仁为之而无以为；上义为之而有以为。上礼为之而莫之应，则攘臂而扔之。
【译文】
上德无为而无意作为；下德无为而有意作为。上仁有所作为而无意作为；上义有所作为而有意作为。上礼有所作为而没有人响应，就扬着胳膊强迫人服从。
【注释】
无以为
无意作为。
有以为
有意作为。
攘臂
扬着胳膊，强迫的样子。
【赏析】
德、仁、义、礼的层次：上德无为→下德有为→上仁→上义→上礼。越往下越刻意，越失去本真。
上德无为
上仁
上义
上礼
攘臂
故失道而后德，失德而后仁，失仁而后义，失义而后礼。夫礼者，忠信之薄，而乱之首。
【译文】
所以失去了道才有德，失去了德才有仁，失去了仁才有义，失去了义才有礼。礼这个东西，是忠信不足的产物，是祸乱的开端。
【注释】
乱之首
祸乱的开端。
薄
不足、浅薄。
【赏析】
道→德→仁→义→礼：层层退化。礼是最后的防线，也是最虚伪的。忠信之薄，乱之首：礼是衰世的产物。
失道而后德
忠信之薄
乱之首
前识者，道之华，而愚之始。是以大丈夫处其厚，不居其薄；处其实，不居其华。故去彼取此。
【译文】
先知先觉，是道的虚华，是愚昧的开始。所以大丈夫处身于敦厚，不居于浅薄；处身于朴实，不居于虚华。所以舍弃浅薄虚华，采取敦厚朴实。
【注释】
前识
先知先觉，指智巧。
华
虚华、浮华。
【赏析】
大丈夫的选择：处厚不处薄，处实不处华。去彼取此：去掉虚华，采取朴实。
处其厚
处其实
去彼取此
上德不德：不自以为有德，所以德全。下德不失德：刻意保持德，所以德不全。德的最高境界是无为。