小国寡民。使有什伯之器而不用；使民重死而不远徙。
【译文】
国家要小，人民要少。即使有各种各样的器具，却并不使用；使人民重视死亡，而不向远方迁徙。
【注释】
小国寡民
国家小，人民少。
什伯之器
各种各样的器具。
重死
重视死亡，不轻易冒险。
小国寡民
什伯之器
重死不远徙
虽有舟舆，无所乘之；虽有甲兵，无所陈之。使人复结绳而用之。
【译文】
虽然有船只车辆，却不必乘坐；虽然有武器装备，却没有地方布阵。使人民再回复到远古结绳记事的自然状态中去。
【注释】
舟舆
船只和车辆。
甲兵
铠甲和兵器。
结绳
结绳记事，远古的记录方式。
【赏析】
舟舆不用，甲兵不陈：没有战争，没有远行。结绳而用：回归自然朴素的生活方式。
舟舆
甲兵
结绳而用之
甘其食，美其服，安其居，乐其俗。
【译文】
使人民吃得香甜，穿得漂亮，住得安适，过得快乐。
【注释】
甘
香甜、美味。
美
漂亮、美好。
安
安适、舒适。
乐
快乐、愉悦。
【赏析】
甘食美服，安居乐俗：人民自给自足，安于本土，满足于简单的生活。
甘其食
美其服
安其居
乐其俗
邻国相望，鸡犬之声相闻，民至老死，不相往来。
【译文】
邻国之间可以互相望见，鸡犬的叫声都可以互相听到，但人民从生到老死，也不互相往来。
【注释】
相望
互相望见。
相闻
互相听到。
【赏析】
邻国相望，鸡犬相闻：距离很近。民至老死不相往来：没有交往，没有纷争。这是老子对无为社会的理想描绘。
邻国相望
鸡犬相闻
不相往来
小国寡民：老子的理想社会。国家小，人民少，生活简单，不追求物质，不轻易迁徙。