天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜，以其无以易之。
【译文】
天下没有什么东西比水更柔弱了，而攻坚克强却没有什么东西可以胜过水，因为没有什么可以代替它。
【注释】
无以易之
没有什么可以代替它。
攻坚
攻克坚强的东西。
天下莫柔弱于水
攻坚强者
弱之胜强，柔之胜刚，天下莫不知，莫能行。
【译文】
弱胜过强，柔胜过刚，天下没有人不知道，但是没有人能实行。
【注释】
莫不知
没有人不知道。
莫能行
没有人能实行。
【赏析】
知易行难：天下人都知道柔弱胜刚强，但没人能实行。因为世俗崇尚刚强，难以接受柔弱。
弱之胜强
柔之胜刚
莫能行
是以圣人云：受国之垢，是谓社稷主；受国不祥，是为天下王。
【译文】
因此圣人说：能承受国家的屈辱，才配做国家的君主；能承受国家的祸灾，才配做天下的君王。
【注释】
受国之垢
承受国家的屈辱。
社稷主
国家的主人。
不祥
祸灾、不祥之事。
【赏析】
圣人之道：受国之垢，受国不祥。君主应承担责任和屈辱，而不是享受荣耀。这是柔弱处上的政治应用。
受国之垢
社稷主
受国不祥
正言若反。
【译文】
正面的话好像反话一样。
【注释】
正言若反
正面的话听起来像反话。
【赏析】
正言若反：老子的名言。真理往往与世俗常识相反。柔弱胜刚强，受辱者为王，这些正面的话听起来像反话。
正言若反
水是柔弱的极致，却能攻克最坚强的东西。这是柔弱胜刚强的最高例证。